Tokom proteklih četvrt veka, članstvo u EU nije donelo iste ekonomske dobitke za sve zemlje. Dok se Unija širila i integrisala nove članice, rast se sve više razlikovao između starijih i novijih država. Neke od osnivačica i dugogodišnjih članica EU borile su se sa stagnacijom, dok su zemlje koje su se kasnije pridružile doživele brži ekonomski napredak u mnogo kraćem vremenskom periodu.
Italija je zabeležila najslabije rezultate, zabeleživši najniži kumulativni rast i prosečnu godišnju stopu rasta od samo 0,4%. Druge velike ekonomije su takođe sporo rasle. Nemačka, ekonomski motor EU, širila se za oko 1% godišnje, dok je Francuska ostvarila samo neznatno bolje rezultate (1,24%). Sa izuzetkom Irske, većini starijih članica je bilo teško da povrate snažan rast od 2000. godine.
Slika izgleda veoma drugačije u Centralnoj i Istočnoj Evropi. Zemlje koje su se pridružile EU posle 2004. godine imale su koristi od bržeg rasta, što odražava njihov proces sustizanja unutar jedinstvenog tržišta. Poljska se ističe kao najveći pobednik, sa prosečnim godišnjim rastom od 3,7%, a slede Slovačka (3,16%), Litvanija (3,14%) i Hrvatska (2,92%). Mađarska je zabeležila najslabiji rezultat među novijim članicama (1,87%), ali je ipak nadmašila prosek EU.
Ovi trendovi pokazuju da je članstvo u EU bilo najtransformativnije za manje razvijene ekonomije, pomažući im da smanje jaz sa bogatijim zemljama. Međutim, za napredne članice sama integracija nije bila dovoljna da održi snažan rast. Pouka je jasna: članstvo u EU stvara mogućnosti, ali dugoročni ekonomski uspeh zavisi od toga koliko efikasno zemlje investiraju, inoviraju i prilagođavaju svoje ekonomske politike.
Izvor: EUROSTAT
Over the past quarter-century, EU membership has not translated into the same economic gains for all countries. While the Union expanded and integrated new members, growth increasingly diverged between older and newer states. Some of the EU’s founding and long-standing members struggled with stagnation, while countries that joined later experienced faster economic progress in a much shorter time.
Italy has seen the weakest performance, recording the lowest cumulative growth and an average annual growth rate of just 0.4%. Other major economies have also grown slowly. Germany, the EU’s economic engine, expanded by around 1% per year, while France performed only slightly better. With the notable exception of Ireland, most older members have found it difficult to regain strong growth since 2000.
The picture looks very different in Central and Eastern Europe. Countries that joined the EU after 2004 benefited from faster growth, reflecting their catch-up process within the single market. Poland stands out as the biggest winner, with an average annual growth of 3.7%, followed by Slovakia, Lithuania, and Croatia. Hungary recorded the weakest result among newer members, but still outperformed the EU average.
These trends show that EU membership has been most transformative for less developed economies, helping them close the gap with richer countries. For advanced members, however, integration alone has not been enough to sustain strong growth. The lesson is clear: EU membership creates opportunities, but long-term economic success depends on how effectively countries invest, innovate, and adapt their economic policies.
Source: EUROSTAT